Una extranet es sencillamente una red privada, y por tanto de acceso restringido, que usa los protocolos de Internet (IP) para compartir, de modo seguro, la información seleccionada de un negocio: operaciones con proveedores, vendedores, socios, clientes.

Es por tanto una puerta de acceso a la información del negocio. Una extranet puede ser considerada como parte de la intranet (red interna de protocolo IP) de una compañía que se amplía a usuarios que están organizativamente (proveedores, socios, etc.) fuera de la empresa.

Estos son algunos de los beneficios que obtendrá implementando una extranet:

• Amplio servicio al cliente: La extranet nos permite mostrar el catálogo de productos permanentemente actualizado, condiciones comerciales y lanzamiento de promociones y, dando un paso más, tener un canal de compra-pago (comercio electrónico) garantizando la confidencialidad de datos. Y en la habitual atención al cliente, podemos recibir quejas, reclamaciones o resolver dudas y peticiones.
  
  
• Recursos Humanos: Utilizando la extranet para recibir y dar a conocer las ofertas de empleo existentes.
  

• Logística: Los operadores logísticos ofrecen a través de sus extranets la posibilidad del seguimiento de los paquetes enviados. De la misma forma cualquier tipo de empresa puede ofrecer la etapa, dentro del proceso de producción o distribución, en la que se encuentra un pedido, reclamación.
  

• Gestión de Existencias: La extranet resulta muy útil para integrar a clientes y proveedores y estrechar la colaboración. Si un proveedor tiene posibilidad de saber qué existencias tenemos de la última compra que hicimos, podrá colaborar racionalizando los pedidos. Asimismo, nos permite definir nuevos métodos de facturación, de tal forma que los clientes pueden saber cuando vence el pago o cuál es el crédito restante.